Uma gravura é considerada original quando é assinada e numerada pelo artista dentro de conceitos estabelecidos internacionalmente , segundo os quais , o artista trabalha a matriz de metal , pedra , madeira ou seda com o propósito de imprimir a imagem criada em tiragem de exemplares idênticos , e feita diretamente da matriz pelo artista ou por impressor especializado , mas sob sua orientação . Após aprovar uma gravura o artista tira várias provas que são chamadas P.A. ( prova do artista ) . Ao chegar ao resultado desejado é feita uma cópia " bonne à tirer " (boa para imprimir B.P.I. ) . A tiragem final deve ser aprovada pelo artista , que , então , assina a lápis , coloca a data , o título da obra e numera a série . Finda a edição , a matriz deve ser destruída ou inutilizada . Ao exemplar de tiragem obedecendo estes requisitos dá-se o nome de GRAVURA ORIGINAL . Cada imagem impressa é um exemplar original de gravura e o conjunto destes exemplares é denominado tiragem ou edição . Em uma tiragem de 100 gravuras , as obras são numeradas em frações : 1/100 , 2/100 etc.

A gravura apresenta quatro vertentes técnicas principais: litografia , xilogravura , gravura em metal ou calcografia e serigrafia.

Litografia:

A litografia ( lithos = pedra e graphein = escrever ) foi criada no ano de 1796 por Alois Senefelder . A multiplicação da imagem na litografia é conseguida por um processo químico . Sobre uma matriz de pedra porosa e de superfície rigorosamente polida , o artista realiza seu trabalho com materiais gordurosos ( lápis , bastão , pasta etc ) que permitem diferentes texturas , graus de luminosidade e demais recursos gráficos . Na seqüência , o impressor , em conjunto com o artista , submete a pedra a uma solução de água , goma arábica e ácido nítrico , breu e talco que limpa a pedra e reforça as áreas gordurosas , permitindo a visualização do desenho e a realização dos testes de cor e registro para a obtenção da primeira prova . A impressão é obtida pela pressão de uma rotora que desliza sobre o papel . A edição é iniciada somente quando todos os testes de cor , registro , pressão , qualidade de papel e densidade de tinta forem aprovados . O artista numera e assina cada prancha impressa de acordo com as convenções internacionais , garantindo a originalidade e autenticidade.

Xilogravura:

A xilogravura surgiu como conseqüência da demanda cada vez maior de consumo de imagens e livros sacros a partir da invenção da imprensa por Gutenberg , quando as iluminuras e códigos manuscritos passaram a ser um luxo de poucos . A gravura em madeira seria um meio econômico de substituir o desenho manual , imitando-o de forma ilusória e permitindo a reprodução mecânica de originais consagrados . No decorrer dos séculos , esta técnica de cavar a madeira com goivas e buril não criou uma linguagem própria , tentando substituir a gravura em metal e o desenho manual . Somente no século vinte com artistas do porte de Picasso , Matisse e os expressionistas alemães , entre outros , a xilogravura surge como poderosa expressão artística abrindo caminho para as experimentações próprias da arte contemporânea .
Existem dois tipos de corte de madeira para xilogravura :
madeira de fio : cortada no sentido dos veios da madeira , é mais mole e sensível à mão do artista , deixando as marcas dos seus cortes .
madeira de topo : cortada no sentido longitudinal da árvore , é extremamente dura (como uma chapa de cobre ) e pode ser trabalhada com buril e outros instrumentos da gravura em metal . O resultado é uma gravura mais limpa e precisa .
Para efetuar a gravação , o impressor ( em conjunto com o artista ) aplica a tinta na matriz de madeira gravada com um rolo e coloca o papel pressionando-o com uma colher de madeira , até atingir a uniformidade desejada , obtendo a primeira prova . A edição é iniciada somente quando todos os testes de cor , registro , qualidade de papel forem aprovados . O artista numera e assina cada prancha impressa de acordo com as convenções internacionais , garantindo a originalidade e autenticidade .

Gravura em metal ou calcografia :

A gravura em metal surgiu nos ateliês de ourivesaria e de armaduras , no século XV , onde era usual imprimir-se os desenhos das jóias e brasões em papel para melhor visualização das imagens . A gravura em metal é uma técnica refinada que permite grande liberdade ao artista podendo ser realizada em diferentes técnicas , sendo as principais :
. buril e ponta seca : a gravação em buril e /ou ponta seca sobre metal é o processo mais direto de gravação . O buril é um instrumento pontiagudo com diferentes pontas que corta a chapa de cobre abrindo linhas profundas e delgadas . A ponta seca é uma ponta metálica afiada que abre o metal , traçando uma linha fina e cujas rebarbas dão uma impressão aveludada .
. água-forte : para gravar em água-forte é necessário proteger a chapa com um verniz ( benzina, cera , betume etc ) . Sobre o verniz , desenha-se livremente com uma ponta de metal . Em seguida , submerge-se a chapa em um banho ácido que ataca as linhas expostas . A profundidade deste ataque depende da concentração do ácido e do tempo de atuação . Após o banho , limpa-se a chapa com um solvente e se cobre com tinta negra e espessa que penetra nas linhas gravadas . Limpa-se , então , o excesso de tinta da superfície , deixando somente as linhas .
. água tinta : a resina ( breu ) pulverizada sobre a chapa é aquecida até fundir e se fixar . A tinta penetra nos pontos de resina da chapa , possibilitando a criação de áreas de diferentes tonalidades conforme a quantidade de resina aplicada .
. fotogravura : através de um processo químico com o uso de cloreto férrico , transfere-se a fotografia para a chapa nos tons do original .
. maneira negra ou mezzotinta : um instrumento chamado Berceaux transforma a superfície em uma massa densa de minúsculos rebarbas . Com um raspador , o artista obtém uma enorme gama de graduações tonais .

Para impressão , coloca-se a chapa na prensa e sobre ela coloca-se um papel úmido . A pressão da prensa faz com que a tinta passe para o papel uma imagem idêntica à imagem da chapa , porém invertida .
Para cada nova impressão deve ser repetido o mesmo processo .